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Un mismo título para dos dramas: el Alcalde de Zalamea de Lope y de Calderón
El Alcalde de Zalamea es el mismo título de dos comedias dramáticas en tres actos: una de Lope de Vega, publicada en 1600, y la otra, derivada de este- pero mucho más importante- de Pedro Calderón de la Barca, publicada en la Parte XX (1636) de su teatro.
Un mismo suceso con distinto tratamiento
El argumento se inspira en un ruidoso suceso histórico que ocurrió entre 1580 y 1581, durante las operaciones militares con ocasión de la elevación de Felipe II al trono de Portugal. Lope lo presenta como un típico drama de honor que pone en conflicto los privilegios aristocráticos contra la justicia del pueblo, conflicto que solo la intervención del rey puede resolver. El valeroso jefe don Lope de Figueroa, aun condenando su conducta, se encuentra en la necesidad de defender con la autoridad de su grado a dos capitanes suyos culpables de haber deshonrado a las hijas de Pedro Crespo, alcalde de la Zalamea, donde se ha detenido su ejército.
Contra la justicia militar se levanta la justicia popular, representada por el Alcalde, que primero implora y luego exige que los dos nobles reparen con el matrimonio la ofensa consumada. Resalta, pues, el conflicto de las dos justicias, que amenaza con derrumbar el orden constituido. Finalmente se resuelve gracias a la intervención del Rey, que es el símbolo y depositario de ese orden.
Diferencias en la complejidad dramática entre el Alcalde de Zalamea de Lope y de Calderón
El mismo tema, que será desarrollado por Calderón con total continuidad dramática, en Lope aparece tratado de manera bastante débil y desigual. En su comedia, para indicar las variantes más notables que este primer alcalde ofrece respecto al segundo, las hijas del alcalde de Zalamea son dos en vez de una, y dos son los capitanes seductores. Bien diversas de la Isabel calderoniana, las dos hijas del primer Pedro Crespo coquetean con los capitanes y, seducidas por una promesa de matrimonio, huyen voluntariamente con ellos.
Faltan además, salvo la figura de Figueroa, los personajes que Calderón supo crear como característico acompañamiento del argumento. Es este uno de los trabajos de Lope más desiguales y artificiosos, pero es menester tener presente que esta impresión está en gran parte determinada por la excepcional grandeza de la imitación calderoniana.
Peculiaridades del Alcalde de Zalamea de Calderón
En el drama de Calderón, desaparecidas las duplicaciones de los personajes, el argumento se desarrolla con perfecta unidad de ambiente. Mientras el ejército del Duque de Alba marcha contra Portugal para asegurar en la cabeza de Felipe II la corona de ese reino, en Zalamea de la Serena, pueblo de Extremadura, se alojan algunos destacamentos del cuerpo mandado por don Lope de Figueroa. El rico campesino Pedro Crespo aloja en su casa al capitán don Álvaro de Ataide que, encaprichado con Isabel, la bella hija de su anfitrión, comienza a poner sitio a su virtud. Isabel es una muchacha que sabe defenderse sola. Su padre y su hermano Juan la vigilan celosamente. Los ardides del capitán, a quien su capricho impele al abuso de autoridad, resultan desbaratados por la llegada súbita del viejo general, Lope de Figueroa, soldado rudo, pero celoso guardián del orden.
Clímax dramático en el Alcalde de Zalamea calderoniano
Cuando los destacamentos se van de Zalamea, y con ellos parte también Juan Crespo, que se ha alistado en el ejército, Álvaro de Ataide, con la complicidad del sargento Rebolledo y de la coima de este, Chispa, rapta a Isabel. Después de haber reducido a la impotencia al pobre Pedro Crespo, se la lleva para violarla. Isabel huye, y cuenta a su padre su deshonra.
Mientras Pedro Crespo vuelve a Zalamea meditando su venganza, el concejo municipal se ha reunido y ha nombrado alcalde del pueblo al padre ultrajado. Este, valiéndose de su nueva autoridad de juez, manda arrestar a Álvaro de Ataide y a sus cómplices. Cuando traen a su presencia al infamador, primero le suplica como padre, rogándole humildemente que repare la falta cometida y se case con Isabel. Después, cuando advierte que el soberbio noble no está dispuesto a aceptar semejante forma de reparación, empuñando su vara, símbolo del poder judicial y ejecutivo que el rey concedía al alcalde, le juzga y le condena a muerte.
Cuando se entera de que un paisano ha osado condenar a muerte a un noble oficial del ejército, don Lope de Figueroa acude para recordar al alcalde de Zalamea que es otro el tribunal que ha de juzgar a un culpable de aquella categoría. Vista la obstinación de Pedro Crespo, intenta hacer que sus propios soldados liberen al preso, pero el fiero alcalde de Zalamea le pone ante el hecho consumado: sus alguaciles traen ante el general el «garrote» en que está atado el cadáver del capitán, ajusticiado como un plebeyo por los verdugos de Zalamea.
Imposición de la voluntad regia
A resolver el conflicto de jurisdicción acude el propio Felipe II, quien, informado de lo sucedido, en su cualidad de juez supremo resuelve el conflicto en favor del oscuro magistrado plebeyo, nombrándole además alcalde perpetuo de Zalamea.
Calderón, que por lo general crea personajes conceptuosos y fantásticos, en este drama ha sabido crearlos de una verdad y una vitalidad sin precedentes en la historia del teatro español.
El segundo Alcalde de Zalamea es la obra maestra de Lope en manos de Calderón
El Alcalde de Zalamea de Calderón ha eclipsado completamente a su modelo lopiano, pero sus deudas para con su gran predecesor son tantas, que se podría decir, sin temor a incurrir en paradoja, que el segundo Alcalde de Zalamea, es la obra maestra de Lope de Vega, realizada y fabricada por Calderón. Todos los motivos del drama, comenzando por el de El mejor alcalde, el Rey son del mundo teatral de Lope. También es verdad que Lope no supo jamás escribir un drama tan grande, tan español y tan universal a un tiempo.
Menos genial que Lope, pero más hábil conocedor de la técnica teatral, Calderón supo concentrar en su Alcalde de Zalamea todas las virtudes del gran teatro del Siglo de Oro, y, al mismo, tiempo evitar rigurosamente los defectos de corte y de medida que limitan en la mayor parte de los casos la eficacia poética y teatral de sus producciones.
El universo dramático de Lope perfeccionado por Calderón
Fiel al principio lopiano de la importancia del coro en la obra teatral, Calderón en este drama supo trazar, como animado fondo de las estatuas gigantescas de los protagonistas, una muchedumbre de personajes menores, de figuras inolvidables, como la de don Lope de Figueroa, noble soldadote, la de Don Mendo, hidalgo sin dinero y quijotesco, la de su criado Nuño y la de Chispa, avispadísima soldadera.
Pueden verse como llamaradas de comicidad que rompen fugazmente la sombría atmósfera trágica que pesa sobre toda la comedia. En su centro está el dolor de un padre que se siente cruelmente herido en sus más santos afectos, en la inocencia de su hija y en la pureza de su casa. La venganza que él toma brota de un sentimiento que es pura naturaleza; y por lo tanto superior a toda ley positiva y humana. Este sentimiento es universalizado por un arte que lo representa como una experiencia individual y concreta, humana y cercana al público receptor de todas las épocas.
Leamos la secuencia textual del desenlace dramático calderoniano
[…]
CRESPO
Mal
podré, señor, remitirle;
porque como por acá
no hay más que sola una audiencia,
cualquier sentencia que hay,
la ejecuta ella, y así
ésta ejecutada está.
REY
¿Qué decís?
CRESPO
Si no creéis
que es esto, señor, verdad,
volved los ojos, y vedlo.
Aquéste es el Capitán.
(Aparece dado garrote, en una silla, el CAPITÁN.)
REY
Pues ¿cómo así os atrevisteis…?
CRESPO
Vos habéis dicho que está
bien dada aquesta sentencia:
luego esto no está hecho mal.
REY
¿El consejo no supiera
la sentencia ejecutar?
CRESPO
Toda la justicia vuestra
es sólo un cuerpo no más;
si éste tiene muchas manos,
decid, ¿qué más se me da
matar con aquésta un hombre
que estotra había de matar?
Y ¿qué importa errar en lo menos
quien acertó lo de más?
REY
Pues ya que aquesto sea así,
¿por qué, como a capitán
y caballero, no hicisteis
degollarle?
CRESPO
¿Eso dudáis?
Señor, como los hidalgos
viven tan bien por acá,
el verdugo que tenemos
no ha aprendido a degollar.
Y ésa es querella del muerto,
que toca a su autoridad,
y hasta que él mismo se queje,
no les toca a los demás.
REY
Don Lope, aquesto ya es hecho.
Bien dada la muerte está;
que no importa errar lo menos
quien acertó lo de más.
Aquí no quede soldado
alguno, y haced marchar
con brevedad, que me importa
llegar presto a Portugal.
Vos, por alcalde perpetuo
de aquesta villa os quedad.
[…]
